Луч света в темном царстве

В глухом провинциальном городке живёт Катерина — молодая женщина с чуткой душой, задыхающаяся в доме мужа Тихона и его властной матери Кабанихи. Всё здесь построено на страхе, лицемерии, слепом поклонении старым порядкам.

Катерина пытается быть покорной, но сердце рвётся на волю. Она влюбляется в Бориса, племянника купца Дикого — такого же слабого, зажатого чужими правилами. Их связь — вспышка света во тьме, но оба понимают: вырваться не получится.

Давление, стыд, безысходность ломают Катерину. Она признаётся в измене — не из раскаяния, а от отчаяния. Тихон мечется между жалостью к жене и страхом перед матерью. Борис трусливо отступает.

Финал предсказуем: Катерина бросается в Волгу. Её гибель — не поражение, а последний протест. Город остаётся прежним — тёмным, душным. Но трещина уже пошла...