Вперед к звездам

Всё началось с сигнала — слабого, едва уловимого. Учёные не поверили, но Алексей Коваль, астрофизик-одиночка, знал: это не помехи. Где-то за Плутоном что-то зовёт.

Он собрал команду: инженера Свету, которая могла починить даже то, что не ломалось; бывшего лётчика Игоря, хмурого и надёжного; молодого лингвиста Данилу, верившего, что любое послание можно расшифровать.

Корабль «Заря» стартовал в тишине. Никаких фанфар — только холод космоса за иллюминатором. Чем дальше от Земли, тем чётче звучал сигнал. Он вёл их к границе системы, туда, где кончались карты.

А потом — пустота. И корабль, будто наткнувшись на невидимую стену, остановился. На экранах — тьма. Но сигнал теперь шёл изнутри.

Последнее, что услышал Коваль перед тем, как связь прервалась: «Мы ждали».

Их не нашли. Может быть, они просто опередили своё время.