Емеля-охотник

Старый охотник Емеля идёт в тайгу с одной мыслью — добыть оленя для больной внучки Груни. Девочка слабеет с каждым днём, а бабка шепчет: только свежая кровь оленя спасёт её.

Тайга молчит. Емеля бродит по снегу, выслеживает зверя — и вот он, красавец с ветвистыми рогами. Но рука не поднимается выстрелить. Олень смотрит на старика тёмными, почти человечьими глазами.

Емеля отпускает его. Возвращается домой с пустыми руками — и узнаёт, что Груня умерла. Он сидит у печи, гладит её холодные пальцы и думает: может, это и к лучшему. Ведь если бы он убил оленя — душа его теперь горела бы ещё сильнее.

А за окном метель воет, будто плачет по ним обоим.