Шибалково семя

Гражданская война. Донской хутор. К красноармейцу Якову Шибалку приходит женщина с ребёнком — говорит, это его сын. Яков не верит: слишком много их было, этих женщин, в походах да боях. Но мальчик похож — те же глаза, упрямый взгляд.

Жена Якова, Дарья, молчит, сжав губы. Она знает — не первый раз ему такое приносят. А тут ещё голод, разруха… Ребёнок чужой, но и свой тоже.

Яков колеблется: оставить — значит взвалить на семью лишний рот; прогнать — совесть замучает. Дарья смотрит на мальчишку — тот жмётся к матери, пугливый, как заяц.

Всё решает случай: мать умирает от тифа. Мальчик остаётся один. Яков берёт его в дом — не из жалости, а потому что иначе нельзя. Дарья стискивает зубы, но кормит ребёнка.

А война идёт дальше, оставляя после себя вот таких — чужих и родных одновременно.