Человек на часах

Зимней ночью часовой Постников, стоя на посту у Зимнего дворца, слышит крики о помощи — человек тонет в полынье. Покинуть пост нельзя — расстрел. Но и оставить умирать — невозможно. Он бросается спасать.

Тонущий — пьяный мужик, его вытаскивают. Постников возвращается, зная, что его ждёт наказание. Офицер Миллер докладывает начальству. Дело идёт к обер-полицмейстеру Кокошкину — тот решает скрыть правду, чтобы избежать скандала. Спасённого объявляют самоубийцей, а «героем» назначают прохожего офицера, который даже не участвовал в спасении.

Постникова секут розгами — но потом жалуют рублём и повышают в звании. Он молчит. А офицер, приписавший себе подвиг, получает медаль «За спасение погибавших».

Всё шито-крыто. Только Постников знает правду — и несёт её как крест.