Змееныш

Мальчик по имени Ваня живёт в глухой деревне, где люди боятся всего незнакомого. Однажды он находит в лесу странное существо — полузмею, полуребёнка. Называет его Змееныш. Они становятся друзьями, хотя Ваня понимает: если кто-то узнает, быть беде.

Но соседи уже шепчутся. Старик Ерофей, который помнит старые поверья, первым догадывается. Говорит: это к несчастью. Ваня не верит, прячет Змееныша в сарае, кормит украдкой. А потом приходит отец — суровый, молчаливый. Видит всё.

Деревня решает избавиться от «нечисти». Ваню запирают, Змееныша уводят в лес. Но мальчик вырывается, бежит за ним. Находит его уже другим — холодным, чужим. Змееныш шипит, но не нападает. Просто исчезает во тьме.

Ваня остаётся один. Теперь он знает: страх убивает всё живое. И сам становится немного змеёй — осторожным, безжалостным.