Записки из мертвого дома

Александр Петрович Горянчиков, дворянин, попадает в сибирскую каторгу за убийство жены. Десять лет он живёт среди воров, убийц, бродяг — людей, от которых раньше отшатывался. Тюрьма — это грязь, холод, кандалы. Но не только.

Здесь есть Петров — тихий, с пустым взглядом, но вдруг вспыхивающий яростью. Или Газин, татарин, который режет баранов и смотрит на кровь с каким-то детским любопытством. А ещё старик-старообрядец, упрямо шепчущий молитвы в углу.

Горянчиков поначалу чужой для всех. Потом — свой, но не до конца. Он наблюдает: как смеются над страданием, как пьянеют от тоски, как держатся за жизнь даже здесь. Иногда в ком-то мелькнёт что-то человеческое — и тут же исчезнет под грубостью.

Каторга ломает не всех. Кого-то опускает на дно, кого-то странным образом очищает. Александр Петрович выходит другим — но что именно в нём умерло, а что ожило, он и сам толком не понимает.