Дженни Герхардт

Дженни — бедная девушка из простой семьи. Жизнь бьёт её с первых страниц: отец умирает, мать едва сводит концы с концами. Красота и кротость Дженни привлекают сенатора Брендера — богатого, влиятельного. Он помогает её семье, но их связь — не любовь, а сделка.

Потом он умирает. Дженни остаётся одна с ребёнком. Стыд, нищета, унижения — она терпит всё молча. Позже встречает Лестера Кейна, сына промышленника. Он влюблён в неё, но семья против. Лестер колеблется: бросить Дженни или лишиться наследства?

Он выбирает деньги. Дженни снова одна. Её жизнь — череда потерь: ребёнок умирает, прошлое не отпускает. В конце она находит покой в скромной работе, но слишком поздно — здоровье подорвано. Она угасает тихо, без жалоб.

Лестер, уже старый и больной, приходит к ней перед смертью. Сожалеет? Да. Но ничего не исправить.