Пятнадцатилетний капитан

В 1873 году китобойная шхуна «Пилигрим» отправляется в плавание. На борту — капитан Халл, юнга Дик Сэнд, чернокожая няня Нэн, её маленький подопечный Джек и его мать. После гибели капитана и команды пятнадцатилетний Дик вынужден взять управление на себя.

Но среди пассажиров — коварный Негоро, бывший работорговец. Он подстраивает крушение у берегов Африки, скрывая это от всех. Дик ведёт группу через джунгли, думая, что они в Южной Америке. Голод, болезни, нападения диких зверей — каждый день борьба.

Нэн погибает, защищая Джека. Остальных захватывают в рабство. Дику удаётся бежать. Он находит союзников — отважного охотника Геркулеса и миссионера. Вместе они освобождают пленников и разоблачают Негоро.

Последняя схватка происходит на реке. Предатель гибнет в пасти крокодила. Выжившие добираются до цивилизации. Дик Сэнд больше не мальчик — он прошёл через ад и стал мужчиной.