Ванька

Девятилетний Ванька Жуков, отданный в учение к сапожнику Аляхину, пишет письмо дедушке Константину Макарычу. Ночь перед Рождеством, в доме тихо — все ушли к заутрене. Ванька торопится, буквы выходят корявыми, чернила растекаются.

Он вспоминает деревню: дед у ёлки с охотничьими шутками, старая кухарка Пелагея, пёс Вьюн. Здесь же — побои, голод, тоска. «Забери меня отсюда… — пишет он. — Хоть в люди, хоть на тот свет». Конверт подписывает: «На деревню дедушке».

Утром письмо бросят в ящик без адреса. Ванька уснёт и увидит сон: дед читает его у окна и смеётся.