Девочка со спичками (djvu)

В канун Нового года маленькая нищая девочка бродит по улицам. На ней рваные туфли, в руках — коробок спичек. Она не смеет вернуться домой: отец побьёт её, если не продаст ни одной.

Вечер. Мороз крепчает. Она прижимается к стене, чиркает спичку — чтобы согреться. В дрожащем огоньке ей видится тёплая печь. Пламя гаснет.

Вторая спичка — и перед ней праздничный стол, жареный гусь. Третья — ёлка с огнями, как у богатых. Четвёртая… В сиянии возникает покойная бабушка, единственная, кто любил её.

— Возьми меня! — шепчет девочка и торопливо зажигает все спички разом, чтобы та не исчезла.

Утром её находят замёрзшей у стены. Сжатые пальцы чёрные от серы. Люди качают головами: «Хотела согреться». Никто не видит её последних снов — бабушка уводит её туда, где нет холода и голода.