Повесть о жизни. Книги 1-3

Мальчик растёт в Киеве начала века — в доме с каштанами за окном, среди книг, музыки и вечных разговоров о революции. Отец — мечтатель, мать — уставшая, но тёплая. Жизнь кажется огромной и тревожной.

Потом — гимназия, первая любовь к Лёле, запах типографской краски в газете, где он подрабатывает. Война ломает привычный мир. Он бежит на фронт санитаром, видит смерть вблизи. Возвращается — а дома уже другая страна.

Революция. Киев переходит из рук в руки. Голод, холод, стрельба на улицах. Он скитается, работает репортёром, потом — учителем в глухой деревне. Встречает странных, добрых людей: старуху-украинку, что прячет его от петлюровцев; грубого доктора, который учит его видеть красоту даже в разорении.

Потом — море. Одесса, рыбаки, запах водорослей. Он пишет стихи и понимает: всё это — жизнь, и её надо прожить до конца, без притворства.