Скверный анекдот

Чиновник *Иван Ильич Пралинский*, важный и самодовольный, решает однажды «сблизиться с народом». После банкета он заходит в жалкую свадьбу мелкого чиновника *Пселдонимова* — пьяный, напыщенный, в золотых погонах.

Гости в ужасе. Хозяева мечутся: не смеют выгнать, но и принять не могут. Пралинский разливает шампанское, несёт высокопарные тосты, тычет деньги в руки невесте. Всё фальшиво, нелепо. Он хочет казаться благодетелем — а выходит грубым барином, который унижает бедняков своей милостью.

Пьяный восторг сменяется стыдом. Утром, с похмелья, Иван Ильич с ужасом вспоминает вчерашнее. Но поздно — сплетни уже ползут по городу.

А *Пселдонимов*? Он просто стоит у окна, тупо глядя на зарю. Его жизнь теперь ещё горше: после визита «благодетеля» над ним будут смеяться.

Всё рассыпалось в прах. И никто не виноват — кроме глупой идеи, что можно осчастливить людей против их воли.