Палата № 6

В провинциальной больнице есть палата № 6 — место для душевнобольных. Там грязь, тупой порядок, равнодушие. Главный врач, Андрей Ефимыч Рагин, умный, но усталый человек, годами закрывает глаза на беспорядок. Он философствует о высоком, но терпит жестокость сторожа Никиты, который бьёт пациентов.

Однажды Рагин знакомится с Иваном Дмитричем Громовым — бывшим чиновником, помешанным на мании преследования. Громов яростно спорит с ним, обличает лицемерие. Эти беседы становятся для Рагина отдушиной. Но коллеги решают: если врач проводит время с сумасшедшими — он и сам ненормален.

Рагина увольняют, лишают средств. В конце концов его самого запирают в палате № 6 под присмотром Никиты. Осознание приходит слишком поздно: теперь он понимает Громова. Боль, унижение, бессилие — всё это было так близко, а он не видел.