Дуэль

Иван Лаевский, молодой чиновник, живёт в приморском городке с Надеждой Фёдоровной — замужней женщиной, сбежавшей от мужа. Их связь уже не радость, а тягость: он устал от её лжи и истерик, она — от его равнодушия. Лаевский мечтает сбежать в Петербург, но денег нет.

Тем временем зоолог фон Корен, холодный и прагматичный, презирает Лаевского за слабость. Он видит в нём «лишнего человека», который только тянет общество назад. Их неприязнь растёт — пока однажды не переходит в открытую ссору.

Дело кончается дуэлью. Утром на скалах, над морем, они стреляются. Лаевский промахивается. Фон Корен целит ему в голову — но в последний момент стреляет в сторону. Оба остаются живы, но что-то внутри них уже сломано.

Лаевский возвращается к Надежде Фёдоровне — теперь навсегда. Фон Корен уезжает, оставив после себя лишь горький осадок. Никто не победил. Просто жизнь продолжилась — серая, нелепая, без смысла.