Упадок и подъем демократии: Глобальная история от античности до наших дней

История демократии — это не только Афины и европейское Возрождение. Её следы, порой едва заметные, можно найти в самых разных уголках мира и в самые неожиданные эпохи. Дэвид Стасавидж показывает это, опираясь на данные со всей планеты. Он пытается понять, почему одни общества выбирали путь самоуправления, а другие склонялись к автократии.

Оказывается, ранние формы демократии чаще всего рождались там, где государство было слабым, а земли — небольшими. В местах, где не было мощной налоговой бюрократии, правителям приходилось договариваться с народом, искать его согласия. Так было в средневековой Европе. А там, где государственный аппарат был силён — как в древнем Китае или на Ближнем Востоке — необходимость в таком диалоге отпадала, открывая дорогу единоличной власти.

Поворотный момент наступил в Англии, а затем в Америке. Именно там произошла уникальная мутация: попытка соединить народный контроль с сильным государством на огромной территории. Так родилась современная демократия — хрупкий и удивительный эксперимент, чьё будущее всё ещё пишется.