Темные аллеи

В холодный осенний вечер на постоялый двор въезжает немолодой военный — Николай Алексеевич. Хозяйка, Надежда, узнаёт в нём барина, которого любила тридцать лет назад. Тогда он бросил её, крепостную девушку, несмотря на её мольбы. Теперь она — уверенная в себе женщина, владелица постоялого двора. Он — уставший, разочарованный человек.

Они говорят. Вспоминают. Он оправдывается: молодость, сословные предрассудки. Она не упрекает — но и не прощает. «Молодость у всякого проходит, а любовь — другое дело».

Он уезжает. Сидя в коляске, думает о том, как ошибался в жизни. О жене, которая изменила ему, о сыне-мерзавце. О Надежде — единственной, что любила его по-настоящему. Но уже поздно. Дорога темнеет. Ветер срывает последние листья с деревьев.