Ягоды

Старик Фёдор идёт по лесу, собирает ягоды. Жара, пот заливает глаза. Вспоминает жену Арину — она любила землянику, но умерла прошлой зимой. Вдруг видит мальчика, худого, босого. Тот рвёт ягоды жадно, прячет в кулак.

— Чей будешь? — спрашивает Фёдор.

Мальчик молчит. Глаза испуганные, как у зайца. Старик понимает: сирота. Протягивает ему свою корзинку — бери, мол. Мальчик хватает горсть, жуёт, не глядя.

Фёдор садится рядом на корягу. Смотрит, как дрожат тонкие пальцы ребёнка. Вспоминает сына, погибшего на войне. Тоже был упрямый, тоже не просил никогда.

— Пойдём ко мне, — говорит старик тихо. — Каша в печи осталась...

Мальчик поднимает глаза. Молчит. Но встаёт и идёт следом. А Фёдор думает: *"Опять один не усну..."*

Идут через лес. Ягоды в корзинке примялись, соком пахнет.