Поединок

Молодой подпоручик Ромашов служит в захолустном гарнизоне. Армейская жизнь — пьянство, скука, пошлость. Он мечтает о славе, пишет рассказы, но всё это кажется наивным среди грубости и тупости.

Он влюбляется в Шурочку, жену капитана Николаева. Она умна, красива, несчастна. Говорит ему: «Вырвись отсюда». Но как?

Ссора с Николаевым из-за пустяка перерастает в дуэль. Ромашов не хочет стреляться — зачем? Но правила чести давят. Утро. Выстрел. Он падает.

Шурочка уезжает с мужем, будто ничего не было. А Ромашов — просто ещё одна жертва бессмысленной армейской машины.